木棉，是一種落葉大喬木，大的甚至可以高達30公尺，樹幹通直，在樹幹上長有瘤刺，具有多數的枝條，側枝輪生，水平伸展，小枝則粗硬平滑無毛。葉呈互生，多叢生於枝條的先端，掌狀複葉；小葉5~7枚，形狀是長橢圓形至卵狀長橢圓形，先端銳尖，基部楔形或略鈍，紙質，葉緣是疏鋸齒狀的，表面是有光澤的綠色，背面顏色則較淡，兩面皆光滑無毛。花單生，是大型花，開放時，可以到8~13公分，顏色則為鮮豔的紅色或橘紅色，開花時期，滿樹的豔紅花朵，甚是美麗，非常具有觀賞的價值。它的花瓣有五枚，是倒卵形的，先端鈍或淺二裂，厚，略肉質。雄蕊多數，內側雄蕊的花絲先端呈叉狀，花柱伸長的柱頭則呈五裂狀，為濃紅色的。果實屬一種朔果，形狀是橢圓形的，五瓣裂，屬木質，內含種子多數，種子形狀則為卵圓形，是黑色的，裡面還有絲質的纖維。原產於熱帶亞洲，可能在早期移民時便已引進栽種，所以現在東海大學牧場旁就有一排木棉道，枝條茂盛，樹姿優雅，上面還有一朵朵斗大的紅色花朵，非常的耀眼。樹上還有幾隻可愛的綠繡眼正在吃著花蜜，看著它們從這個枝條跳到那個枝條，擺動著小小的身軀，時而晃腦，時而抓抓癢，互相交頭接耳一番，真的是很可愛。